Fármacos para mellorar a memoria

Un pequeno fragmento de proteína mellora a capacidade de aprendizaxe e de retención de información espacial en ratos, segundo informa un estudo publicado na revista PLoS Biology por científicos españois do Centro de Bioloxía Molecular "Severo Ochoa" (CSIC-Universidade Autónoma de Madrid).

Os investigadores basearon o seu traballo na plasticidad sináptica, un fenómeno polo que as conexións neuronais modifícanse como consecuencia de actividades e experiencias previas. Este mecanismo implica que o intercambio de información no cerebro vai variando ao longo da vida e, o que é máis interesante, pódese modificar para facilitar a memoria.

"Desde fai aproximadamente tres décadas, sábese que as conexións sinápticas entre neuronas non son estáticas, senón que responden á actividade neuronal modificando a súa intensidade,", explica José A. Esteban, un dos autores. "Así, estímulos do exterior poden provocar que algunhas sinapsis poténciense, mentres outras se debilitan". Os investigadores empregaron o péptido FGL, un fragmento de proteína implicada na comunicación celular. Esta molécula induce a formación de novos receptores de neurotransmisores no hipocampo, unha zona do cerebro na que se producen procesos relacionados coa aprendizaxe e a memoria. Ao fornecer FGL a ratas de laboratorio, a súa capacidade de retención de información espacial e de aprendizaxe aumentou significativamente.

Os resultados revelan que os mecanismos de plasticidad sináptica pódense manipular con fármacos de forma que aumente a capacidade cognitiva, polo menos en animais de laboratorio. "Este traballo oriéntanos acerca de posibles vías de intervención terapéutica para enfermidades mentais nas que estes mecanismos son defectuosos", subliñou Shira Knafo, co-autora do estudo.