Un xen determina o tamaño do cerebro

Un equipo internacional de investigadores localizou un xen que determina tanto o tamaño do cerebro como a intelixencia. O estudo, publicado en Nature Genetics, recompilou imaxes cerebrais de máis de 20.000 persoas de todo o mundo.


"Tiñamos dous obxectivos", indica Paul Thompson, da Universidade de California. "Por unha banda buscabamos xenes que aumentan o risco de padecer enfermidades mentais. E en segundo lugar queriamos atopar factores que provocan atrofia e reducen o tamaño do cerebro, que á súa vez é un indicador de afecciones como a esquizofrenia, o trastorno bipolar, a depresión, ou enfermidade de Alzheimer ou a demencia."


As análises revelaron que os cerebros de menor tamaño correspondíanse con cambios sutís no código xenético. Ademais, os resultados eran os mesmos para individuos de Europa, Australia e Norteamérica, polo que se poderían usar as mesmas dianas moleculares para desenvolver fármacos igual de efectivos nas tres rexións.

O xen da intelixencia :

Ademais, os investigadores tamén descubriron o xene que explica as diferenzas en intelixencia. Unha sinxela mutación no xene HMGA2 afecta tanto ao tamaño do cerebro, como á intelixencia. As persoas que posúen unha molécula de citosina en lugar de tirosina nunha rexión específica de devandito xene posúen cerebros maiores e obteñen mellores resultados nas probas de coeficiente intelectual.


Posto que algunhas enfermidades como o alzheimer, o autismo ou a esquizofrenia afectan aos circuítos cerebrais, os próximos esforzos dos investigadores centraranse na procura de xenes que inflúan nos mesmos e así poder desenvolver terapias máis efectivas para combater estas afecciones.